さぬきうどん爆裂ツアー ２日目

今回は４人とも同じ部屋に止まったので、ゴソゴソと誰かが起きるとだんだんとみんな目が覚めました。最後は僕だったんですけど、予定よりちょっと早めの起床となりました。各自テレビみたりコーヒー飲んだり、身支度したりと人それぞれの朝の過ごし方をしてました。その間に、今日の行程を再考しようと作戦会議をしました。昨日のご飯がまだ残っているような感覚の人もいたようなので、朝ご飯をパスしようかとか、どこか１軒外そうかとか、行く順番を入れ替えようとか考えました。そして会議も終わり、朝７時半前にチェックアウトして出発することになりました。昨日までの雨もやんで、今日もまたうどん日和ですかね。朝一番でまず出かけたのは朝ご飯。朝ご飯をパスしようかとか考えていたこともありましたが、いざお店の前までくるとやっぱり胃が戦闘態勢になるようです。今回来たお店は高松市内の「手打十段うどんバカ一代」というお店です。住宅街にぽっとあるお店で入ってみることにしました。すると中は大衆向けのうどん屋さんでした。こちらで冷やしの生醤油うどんをいただきました。実はこのお店、さほど期待はせずに来たのですが、これがまたいい意味で期待を裏切るうまさでした。僕としては今回の旅行で１，２を争ういいうどんだったと思います。あっという間にうどんをいただきました。お店を出て駐車場で車を出そうとしていると、同じお店に来ていた子連れのご夫婦に香川県の観光名所を聞かれました。とりあえず、金毘羅宮と屋島を教えておきましたが、そこまで無計画で高松まで来ているってのも驚きでした。かく言う僕らは観光なんてまったく目もくれてないんですけどね。

続いて向かったお店は、朝の作戦会議で行き順を変更しましたお店です。Ｉくんが言うには、このお店は相当な人気なので、開店直前に行っておかないとえらい行列になるのだとか。早速移動すること約１時間弱で到着しました。こちらのお店は丸亀市にある「なかむら」というお店です。開店前に到着しましたが、駐車場がほぼ満杯です。残り４台止まれるということで僕らはギリギリセーフでした。車を止めてお店へ行くとすでに５０人ほどの行列ができているじゃないですか。なるほど、順番を早めたのはこういう理由だったわけですね。その後も列は伸び続けてえらいことになっています。待っている間も天気がよくなったせいもあって結構暑かったです。途中でお店の配慮からミスト噴射つきの扇風機が登場となりました。この扇風機が実に涼しくてかなりうれしかったです。そうして待ち続けること約３０分でお店は開店。さらに３０分かかって僕らの番になりました。お店の中に入ってからはまずはうどん玉数を伝えてその分のうどんをもらいます。その後となりの机にて薬味である大根や生姜を自分ですって入れるというシステム。このあたりがちょっとボトルネックなんじゃない？という気もありますが、楽しみながら生姜を入れてました。そして会計してからお食事となるわけです。こちらでいただいたのも冷たいうどんでしょう油うどんにしていただきました。シンプルですがこれが一番うどんのおいしさがわかりますね。モチモチしててのどごしもよくとてもおいしかったです。

次のお店へ移動する間に、Ｉくんが「さぬきうどんの本が欲しい」と言い出しました。そういうものは昨日のうちに買っておけば、今日これから行くお店を研究できるので早めに買っておくべき、ということで途中にあったＴＳＵＴＡＹＡに寄り道しました。ここでＩくんは「恐るべきさぬきうどん」の別冊である本を購入してました。これを見ると、昨日行ったお店や今日これから行くお店がほとんど網羅されています。それを見て、今回のお店のチョイスに間違いは無かったことを確信したしだいです。そして次に行ったお店は善通寺市にある「長田in香の香」というお店です。以前に一度このお店は訪問しているのですが、あのときに比べて圧倒的に今日はお客さんが多かったです。お店に入ろうと思ったときに観光バスが登場。あの客の後になるのはたまらんとばかりに急いで入店しました。こちらのお店は釜あげうどんが名物だというので、４人で１つたらいに入ったうどんを注文しました。たらい１つで大３杯分ということなので、ひとりあたりは１玉と２分の１となる計算ですのでちょうどいいくらいでしょう。こちらはたらいに入ったうどんをつゆに付けるタイプ。おとなりの徳島県にも同じようなタイプのうどんがあるせいか、徳島出身のＴくんは快調に飛ばして食べてます。Ｉくんもつゆのダシが気に入った様子でした。このタイプは今回初なので、結構おもしろく、それでいて十分おいしくいただくことができました。ちょっと物足りなさも残りますが、まあ次がありますから。

善通寺から次のお店のある坂出へ向かいます。道中丸亀市を通過するときに車窓に丸亀城が見えてきました。今回の旅行でろくすっぽ観光なんかしてませんから、車窓に見えるものが重要なうどん以外の思い出になります。遠くのお城を見つつさらに進み行くこと約３０分で次の目的地「日の出製麺所」に到着です。このお店も以前に１度来ていますが、日中わずか１時間しか開店しないお店ということで、行くたびに必ず行列ができているお店です。今回も例に漏れず行列ができていました。一応、ガイドブックを見ると今の時刻は開店前ではありますが、お店の配慮から少しずつ店内に入っていってるようです。うれしい配慮ですね。そして待ち続けること約３０分でお店の入り口まで来ました。入り口には張り紙があって「午前１１時半前後より約百食分、さぬきの夢２０００を使ったうどんをお出ししてます。」と書いてました。時間もちょうど１１時半、期待も高まります！で、今回いただいたのは釜玉うどん。いつもと同じペースで２玉注文しました。Ｉくんも調子に乗って１．５玉を注文です。が、出てきてびっくり。このボリューム、半端なく多いです・・・２玉じゃないでしょ、これ。Ｉくんも量の多さに気付いて途中でギブアップ。Ｔくん、Ｋくんに手伝ってもらってました。僕もひーこら言いながらなんとか完食しましたが、かなりのダメージを受けたのも事実です。ただし、このお店の味はかなりうまかったのも事実です。そのせいか、帰りがけにＴくんはお土産用のうどんを買って帰ってました。かくいう僕も昨日高松駅で買ったお土産うどんはこのお店のものでした。

先ほどのお店のダメージが残る中、次の行程をこなすわけですが、通りがけに「カマダ醤油」の建物を見つけました。この「カマダ醤油」ですが、今回のうどん屋さんで時折出てきてたほか、坂出出身である職場の先輩から教えてもらったブランド名であって、なおかつうちの実家でもここのだし醤油がおいしいと評判だったため、ぜひ一度訪れてみたかった場所であります。裏の駐車場に車を止めるとその前には即売所がありました。こちらでカマダ醤油の商品を購入できます。こちらにはさまざまな種類のしょう油を売ってましたが、思いのほかみんなしょう油を買って帰ってました。生活必需品ですから、あっても困らないわけです。かくいう僕も濃口醤油、刺身醤油、だし醤油２１の３点を購入しました。カマダ醤油を後にし、次の目的地へ向かいます。次のお店も高松市内にあるので、坂出から昨日も走った国道１１号線にて高松市内へ向かいます。途中、ガソリンスタンドで給油しつつさらに走って行くこと約１時間で目的地の「本格手打　もり家」に到着しました。ここもかなり並んでいます。お店の前にサンプルが出ているので見てみると、どうやらここのウリは天ぷらで特にかき揚げがおすすめのようです。ただ、ここまでのダメージがかなり蓄積されている上に、並んでいる間に店内を覗き込んだときに見えたうどんの器、かき揚げの大きさにかなりビビッてしまいました。あんな量、今から食べられんて・・・そんな不安と戦いながら待つこと約５０分で店内に入りました。結局みんなおろしぶっかけうどんの小を頼みました。僕ももう２玉なんて食べられる余力ないです。ただ、ここのうどんもまたツヤ・コシともになかなかいい感じでとてもおいしかったです！大根おろしでさっぱりいただいたので、無事に完食をすることができました。

いよいよ次のお店で今回の全行程が完了となります。次のお店は屋島のほうにあるお店です。途中、コンビニで水分補給と胃薬の補給を行い、最後に備えて体調を整えようとしました。そしてさらに走ること約１時間。さっきまでのうどんがこなれる間もなくお店に到着となりました。今回最後のお店は「うどん本陣　山田家本店」です。前回もこちらに来ましたが、水曜どうでしょうのご一行が一番気に入っているお店ということでも有名ですね。そのせいあってか、どうでしょうフリークであるＩくんはここへ来てテンションが上がってきました。お店自体は古くからある建物ということもあって味がある感じ。店内の座敷に通されてから注文をとりました。僕とＩくんは番組でも度々紹介されている「ざるぶっかけ」をいただきました。あとの２名は釜ぶっかけ卵入りとざるうどんという思い思いのうどんで最後のうどんを堪能していました。僕はここでこの旅初めて天カスを入れたぶっかけうどんにしましたが、これまたおいしかったです。天ぷらが入るとおいしくなるのは重々理解しているのですが、ここまで数をこなすためにはどうしてもシンプルに行かないといけないため自重してました。そのせいあって、よりおいしく感じたのかもしれません。ごちそうさまでした。

最後のうどんも食べたので、あとは関西へ帰るだけとなりました。本当は当初計画ではこのあと晩ご飯として徳島でラーメンでも食べようかということにしてたのですが、全員一致で直帰することに決定しました。もうこれ以上食べられないです。帰りは鳴門・明石海峡周りで帰ることにしました。志度ＩＣより高速道路に乗り、次の津田の松原ＳＡにて運転手をＴくんに交代して先へ進みます。道中、今回の旅行についてとか次回について話しておりましたが、今回の旅行で各自好みのうどんが違っていたのがちょっとうれしかったかな。人の好みが違うのは、個性という意味でも当然あること。その好みをすべて網羅するような食べ物なんかにはそう簡単には出会えないため、数をこなしてその人の好みに合ったものを見つけていかないといけないわけです。そういう意味では今回の旅行は大変でしたが、みんなそれぞれの好みに合ったものが見つかって本当に企画してよかったと思ってます。ただ反省としては、やはり同じものを連続で食べるのは辛いという意見が過半数でした。まあ、それを狙ってやったというのもあるのですが（笑）。なので、次回の旅行は行き先を名古屋に決め、名古屋名物をいろいろと食べ歩く旅にすることで合意しました。今度は違うものを種類多くいただこうという寸法です。次回の旅がどういった結果になるかはお楽しみということですね。Ｔくんのドライブは淡路島北端の淡路ＳＡまで。そこからはＩくんに再びバトンタッチして明石海峡大橋を渡りました。その先は阪神高速を経て神戸の僕の家まで送り届けてもらいました。その後彼らも阪神高速、名神高速を経て無事に自宅へと帰りついたとのことでした。

さて、今回は職場の同僚とともに香川県へさぬきうどんを食べまくる旅行を企画しました。２日間で行ったうどん屋は全部で１２軒。それぞれのお店に個性があっておもしろかったですし、どこのお店もおいしかったです。ただ、さすがに１２軒は多すぎたせいか、しばらくはうどんは食べたくないかもしれませんね（笑）。

さぬきうどん爆裂ツアー １日目

今週末は以前４月の末にＥＴＣの割引を使って九州旅行へ行った同僚たちとの旅行第二段として、四国へうどんを食べに行きます。前回の反省で、長距離はつらいということもあったため、比較的近場の香川県にターゲットを変え、香川県ならばやっぱりうどんでしょう、とばかりにさぬきうどんを食べまくる旅行を企画しました。相変わらず参加者は誰も旅程を作らないので、今回も僕の思うがままに旅程を作りました。たまの本場でのさぬきうどんですから、腹いっぱい食べまくってやろうと思いますが、結果はいかに。

今回の出発は土曜日の早朝です。僕以外の３人は朝の５時３０分ごろに大阪の茨木駅に集合して高速道路を使って神戸の僕の家を目指しています。一方の僕はというと６時ころに起床。顔を洗って歯を磨いた後にケータイを見ると着信ありとの表示があって電話してみると、もうすぐ京橋だとのこと。急いで支度して通りに出て待つこと５分ほどで今回のドライバーＩくんの車が到着となりました。全員集まったところで出発です。車は阪神高速から山陽自動車道へと入っていきます。前回の九州旅行と同じ行程ですね。で、最初の三木ＳＡにて休憩がてら乗務員の交代を行いました。ここでドライバーが僕に代わります。が、前回もそうだったのですがどういうわけか僕が運転すると雨が降るというジンクスがあるようで、今回も天気は大荒れでした。どういうことなんでしょう・・・ただ、今回のドライブはあっという間でして、１時間ほどで瀬戸大橋手前の鴻ノ池ＳＡに到着となりました。この辺りまで来ると雨も上がりつつあります。しかもここで乗務員交代。なんだかなあ。鴻ノ池ＳＡからは再びＩくんのドライブ。この先は瀬戸大橋を渡ればそこはもう四国です！やっぱり近いわ。四国に入って最初のＩＣである坂出北ＩＣを降りて、いよいよ四国に上陸です。ここまでの高速料金はたったの2000円。ナビが言うには8400円必要と言うことですから、ＥＴＣ割引の効果てきめんといったところでしょうか。

四国上陸を果たしてからは、あらかじめカーナビに入れてあった最初のお店に向かいました。こじんまりとした住宅街でナビにしたがって道を曲がると細い路地に。この先は通行止めと書いた看板があったので、ちょっと戻ってみると駐車場への案内図がありました。その案内図どおりに行った先にあったお店「彦江製麺所」が今回の旅で最初に行くお店となりました。お店の壁には臨時定休日の案内がありましたが、今度の５連休のうち３日間は休みになるそうです。商売っ気がないと言うかなんというか・・・のどかな土地柄ですね。中に入ってみると中はお店とは呼びがたい、いわゆる製麺所といった作業場的なつくりをしています。奥のおばあちゃんに麺の温度と量を告げると注文完了です。僕以外の３人は１玉づつ頼んでますが、僕はやっぱり一杯目は２玉で行きました。味付けもシンプルに、だし醤油を使っていただくことに。久しぶりの本場さぬきうどん。麺はモチモチしててとってもおいしかったです！シンプルな味付けなのですが、これがまたよかったです。

続いて向かったのは同じ坂出市内にある「がもう」です。こちらは田んぼの真ん中にポツンとお店がある、って感じでしたが、着いてびっくり。お店の反対側にも駐車場ができていて、さらには車もいっぱい止まってます。とどめにはお店の前には行列までできている始末。みんなＥＴＣ効果で本州からうどんを食べにやってきた、ということでしょうか。早速行列に並びますが、Ｉくんは待っている間を利用して持ち帰りようのうどんを購入しているようです。そして待つこと約３０分でいよいよ順番が回ってきました。こちらでのオーダーも冷やしでうどん２玉行きました。ここのうどんはツヤもよくってコシもありとてもおいしかったです！待ったかいはありましたね。

次のお店はちょっと離れた綾川町にある超有名店・山越うどんです。Ｉくんも一押しなこのお店ですが、実は僕は初めて行きます。車で走り続けることおよそ３０分で到着。着いてみてびっくりしましたが、驚くほどの行列ができています。さっきのがもううどんの比じゃないくらいです。とはいっても待たないとありつけないため、並ぶことにしました。ひたすら待っている間に雨がポツポツと降ってきたので車から傘を持ってきて傘を差しつつさらに待ちました。そして待つこと４０分。いよいよ僕たちの注文の番です。お店のおばちゃんは結構手際よく注文取ってくれるので、単純に処理速度以上の客が来ているパンク状態のための行列だとわかりました。Ｉくんが言うにはここでのおススメは釜玉うどんだということで、みんなそろって釜玉うどんを注文しました。このうどんもかなりうまかった！うどんもいいですが、玉子がいい感じにからまる釜玉うどんスタイル自体もとてもよかったです。こりゃあ、並んででも食べに来るわけだ、と感心した次第でした。食後にはＩくんとＴくんとがお土産のうどんを買っていました。

ここまで順調にこなしてきました。予定では次に行くところは閉店時間との勝負かな、と思っていたのですが、そんな心配も一切不要なくらい時間に余裕があります。いい感じです。次のお店に向かう間、県道を走っていったのですが、ちょっとした峠越えがあって結構満たされた胃にはつらい道中ではありました。走り続けることおよそ４０分で次のお店「谷川米穀店」に到着です。ここも結構な行列ができていました。列を並ぶ前にＴくんがお腹がこなれないということもあってここのお店は棄権すると言ってきました。少々もったいない気もしますが、無理は禁物なので車で休んでいることになりました。そして残った３人が待つこと約１時間でようやく待望のうどんとご対面。待っている間に小雨も降ってきてちょっと身体も冷えていたので、あったかいうどんと卵をいただくことにしました。これまた麺がモッチリしてておいしかったです！釜玉うどんの魅力にかなり取り付かれつつありますね。僕らがお店を出ると行列の最後尾には「本日終了」の看板が出ていました。明日はこのお店は定休日なので、間に合ってよかったです。

車で待っているＴくんのもとに戻ると、どうやら彼は寝ていたようです。そのせいあって体調が戻ってきたとのことなので、今日の行程最後の一軒へ向かいました。次のお店は「山内うどん」です。駐車場に車を止めてお店に向かう間、すれ違う人たちがこっちを見ています。もしやもう閉店してしまったのか？と思いつつお店に向かうと普通に営業してたのでとりあえずはひと安心しました。こちらのお店でのオーダーは「ひやひや」ということで「冷やしうどん＋冷やしだし」でいただきました。今日初めてのだしかけタイプのうどんでしたが、だしの味がおいしかったです。うどんもコシがあってこれまたいい感じでした。あっという間の駆け足で当初目標の５軒を制覇してしまいました。早めではありますが、今日のところは高松市内のホテルへチェックインすることにしました。というのも通りがけには金比羅宮とか見所もあったのですが、折からの雨が強くなってきたのと満腹感とでもう外出するのはいやだ、というのが全員の意見で一致したためです。ホテルに着いてからは僕以外のみなさんは疲れていたせいかみんなお昼寝をしていました。みんな朝早かったし、Ｋくんにいたっては前々日まで海外旅行してたために時差ボケも重なっていたようですから。

しばしの休憩の後、まずはＩくんが街へと出かけていきました。その後、残りのＴくん、Ｋくんが起きだします。そしてしばらくしてから残りの３人で街へと出かけていきました。僕ら３人は高松の中心街へと歩いていきました。アーケード街をウロウロしながらの街散歩です。その中で僕はゲーム屋さんを見つけて、今日発売の「ポケットモンスター」のソフトを購入しました。そしてしばらくしてからＩくんと合流。彼はお土産を買ったり洋服屋さんを見回ったりしてたそうです。再合流してからは晩ご飯へと向かいました。今回の晩ご飯は香川県丸亀市発祥の骨付き鶏が食べられる「一鶴」です。まずはビールで乾杯。旅の疲れをビールで癒し、軽くおつまみを食べながらしばし待つとやってきました、メインディッシュの骨付き鶏です。今回はみんな１羽ずつひなどりを注文し、その後おやどり１羽をみんなで分け合いました。ＩくんとＫくんは締めにとりめしを食べてました。ご飯は別腹、なんでしょうかね。その後、僕とＴくんは締めの一品として「鶴丸」というお店でカレーうどんをいただきました。ＩくんＫくんはさすがにもう食べられず、とお店の外で待機してました。そしてホテルまで歩いて戻ってきました。途中、僕とＩくんは高松駅に寄り道し、お土産を購入してきました。ホテルに着いてからはテレビを見つつ語らっていました。が、そのうちに気付くと一人、また一人と眠りについてしまい、自然に消灯となっていました。

高速特別割引記念・九州弾丸ツアー ３日目

今日はいよいよ最終日ですので、ひたすら高速を走って戻る予定です。出発時刻は８時半の予定でしたが、前日までの疲れがたまっていたのか、はたまた前日飲みすぎたせいなのか、８時１５分くらいまでぐっすりと眠ってしまいました。起きるなり急いで支度をして、およそ３０分遅れで出発となりました。今朝のご飯もラーメン、もちろんトンコツラーメンです。２４時間営業の「元祖長浜屋」にて朝ご飯となりました。お店の前には行列ができててびっくりしましたが、程なく店内に入ることができました。みなさんラーメンを食べてましたが、Ｉくんは替え玉するも途中でギブアップ。Ｋくんにいたっては替え玉もせず、スープも残しているのでどうやらみなさんもうトンコツはこりごりだというサインなのでしょうか。僕は平然と替え玉付きでいただきました。朝ご飯を終えたら出発です。帰りは福岡ＩＣから高速に乗りました。最初の古賀ＳＡにてお土産を買うために休憩します。職場や個人的にお土産を買ってから外に出ると太宰府名物の梅が枝餅が売ってました。３人とも買って食べてました。お菓子は別腹なのかい？ま、かくいう僕も１ついただきましたが。で、古賀ＳＡから僕が運転することになりました。途中で昨日の屋台情報を教えてくれた会社の先輩Ｍさんからメールが来ました。実は前もって約束してたのですが、Ｍさんは今日京都から福岡へ向かうそうなので、途中どこかで会いましょうということにしてました。で、今回のメールでは当初待ち合わせを予定していた広島県の沼田ＰＡに到着したとのこと。どうがんばったって落ち合えるはずもなく、Ｍさんには先に進んでもらうことになりました。そのうちに車は関門橋を渡り九州を脱出してしまいました。みな口々に「さよなら！トンコツラーメン！」と言ってましたが、相当まいっていたのかなぁ？

本州に入り山口県をひたすら走っていきます。景色は森ばかりで少々飽きてきた感じがする中、山口ＪＣＴを越えて山陽道へと入っていきます。そして最初のＳＡ、佐波川ＳＡに到着となりました。ここから運転手をＩくんに交代して先へ向かおうと思ったのですが、ちょうどＭさんから連絡が入り今下松ＳＡにいるとのことでした。結構なスピードで近づいてきてましたので、このままこちらが出発すると道路上ですれ違うことになるためにこちらは待機しておき、Ｍさんに佐波川ＳＡまで来ていただくことにしました。幸いこの佐波川ＳＡは上下線のＳＡ施設が階段でつながっているだけなのでこういった場合には使い勝手がいい場所だったんですね。そしてしばらく待つとＭさん登場となりました。僕ら４人中ＩくんだけがＭさんとは初顔あわせなので、お互い挨拶したのちしばしの歓談。そして記念撮影をしてお別れということになりました。普段会社でしか会えない人と外で会うのもなかなか新鮮でよかったです。佐波川ＳＡから山口県、そして広島県に入り沼田ＰＡにて再度運転手交代して広島ＩＣから一度高速を降りることにしました。料金所ではちゃんと「割引１０００円」と出てきて今回もまた拍手。広島市内を走り広島駅前へ向かいました。ここまでのラーメンづくしの食事に飽きてた僕らは広島にてお昼ご飯を食べることにしました。広島ですから当然お好み焼きです。駅前にある「駅前ひろば」というお好み焼き屋さんの集合体の中を見回して今回行ってみたのは「ＢＯＳＳ」というお店。Ｔくんがインスピレーションで決めたそうです。みな思い思いにお好み焼きを注文してました。僕は広島ということもあって好物のカキがのっているお好み焼きにしました。お好み焼きを作っている間、お店の主人とお話してました。どうやら関西の方っぽく、周りのお店がみんな広島カープの応援をしている中、このお店だけなぜか阪神タイガースのタオルやうちわを置いてました。都合よくこちらも４人中２人が阪神ファンだったため、この偶然に結構驚いてました。そんな中、おいしくお好み焼きをいただきお店を後にしました。

さっきのお好み焼き屋さんでも話題になったのですが、この日はちょうど新しくできた新広島市民球場「マツダZoom-Zoomスタジアム」にてカープ対タイガースの試合が行われてました。ご主人も行けば見れるのではないか、と言ってくれたので場所を聞いて行ってみることにしました。広島駅から線路沿いを約６００ｍほど行けばそこには球場がありました。以前の市民球場に比べたら格段に便利な場所にできてます。早速球場へ向かいますが、まあ当然と言えば当然ですがチケットがなければ中に入ることはできません。が、お好み焼き屋主人の情報によると、この新球場にはタダで試合が見れるスポットがあるそうです。Ｉくんが係員にその場所を聞き早速移動してみました。そのスペースは「ただ見エリア」という名前でそこから覗き込むとレフト側のフェンスから中を見ることができる場所でした。野球好き４人組みはその「ただ見エリア」から試合を観戦。レフトの選手がファールフライをスライディングするも取れないシーンが目の前で見れて迫力は十分でした。結果、試合終了まで見入ってしまいましたがみんな大満足でした。スタジアム前に出ていたグッズショップで職場の方にお土産を買って球場を後にしました。その後車に戻るところでＫくんが突如お腹を壊してしまうというアクシデント発生です。結構あれこれと食べまくっていましたから、ちょっと調子が狂ってしまったんでしょうか。何とか収まったところで出発するも今度は大渋滞に巻き込まれるアクシデント。結局当初予定から大幅に遅れたまま広島を後にすることとなりました。広島東ＩＣから高速に乗り一路東へ。あたりは真っ暗になり、さらにポツポツと雨も降ってきました。景色が見えなくなったので行き同様持ってきた「モヤモヤさまぁ～ず２」のＤＶＤを見ながらの移動となりました。福山ＳＡで運転手交代し一気に岡山県を駆け抜けました。

備前ＩＣを過ぎたらいよいよ関西・兵庫県に突入しました。そろそろお腹もすいてきたので龍野西ＳＡにて最後の休憩です。晩ご飯をみな思い思いに食べてました。ＩくんＫくんはそろって「ごはんがおいしい！」「日本人はごはんですよね。」と言っている中、僕は相変わらずのラーメンでした。あっさりしょう油味もやっぱりおいしいですよ。その中でＴくんはパンを食べていました。食事を終えたらラストランです。三木ＪＣＴから神戸西ＩＣを通り布施畑ＪＣＴへ行き、そこから阪神高速を通って神戸の僕の家まで届けてもらいました。この後、彼らは大阪、京都の自宅まで帰っていくわけですからもうひとがんばりってところでしょうか。いずれにせよみなさま、おつかれさまでした！

今回は高速道路の料金が大幅割引されたことを受け、福岡まで強行スケジュールでの旅行をしてみました。道中いろいろ課題を見つけることができましたが、結果的には好評だったようです。Ｉくんは自分の車にＥＴＣを付けることを決意したようですので、次回の旅行は彼がＥＴＣを付けてから、場所はより近くの四国あたりに行こうということになりました。ただ、うどんばっかり食べるのは勘弁してほしいとのリクエストもありましたので、そのあたりどうするかが今後の課題となるでしょう。

高速特別割引記念・九州弾丸ツアー ２日目

仮眠室にて仮眠してましたが、目覚まし時計をかけてるオッサンがいたせいでなかなか寝られませんでした。音はしばらくすると消えるのですが、スヌーズ機能がついてるようでまた鳴り出す始末。仕方なく部屋を替えてからバッチリ眠ることができました。しばし熟睡の後に係員さんにチェックアウト時刻だということで起こされました。まだまだ寝足りない・・・飲食処にてのこり３人と合流し無料のコーヒーをいただいてひと息したところで今日の行程を開始することにしました。外に出ると肌寒いのですが、昨日からの雨は上がっているようです。幸運を感じつつ車に乗り込み出発です。最初に向かったのは朝ご飯です。せっかくの九州ですから、朝っぱらからでもやっているトンコツラーメンのお店へ行くことにしました。道中話したところによれば、どうやら残りの３人もあのアラームの鳴る部屋にいたようでした。イライラすれども移動はしなかったとのこと。あの後もずっとスヌーズしていたようです。早めの脱出は正解でした。そのうちに目的地の「丸幸ラーメンセンター」に着きました。僕自身久しぶりだったので、その変わりっぷりにちょっと驚きました。そして食券を買うときにＴくんがびっくり。聞くとその値段の安さ（３７０円）に驚いたようです。朝も早くからみんなそろってのトンコツラーメンですが、相変わらずのいい味でした。昨日の一蘭とは違った、ベーシックなトンコツラーメンの味でした。おいしかったです。

朝ご飯を終えたらこの先は旅行らしく観光をすることにしましょう。国道３号線を少し戻ったところにある太宰府天満宮へ行きました。駐車場に車を止めたら参道へ向かいます。途中でお店のオバチャンに呼び止められて、「カメラ落ちてたよ」と言われるも該当者なく、仕方ない感じにオバチャンは先の客の方に走っていきました。その後参道でやたら梅が枝餅を売ってるシーンを見つつ天満宮に到着です。僕を除く３人がおみくじをひいてましたが結果は無難に吉、小吉、中吉。そうこうしているうちに修学旅行と思われる集団がやってきてちょっと混雑してきた中で参拝をしてきました。それから同じ敷地内にある九州国立博物館に行きました。ここで僕は一度隊列を離れて行きます。３人が博物館を見ている間、僕は先回りして個人的に行きたかった場所へ行きます。太宰府駅から西鉄電車で二日市で乗り換えて花畑駅へ、そしてそこからバスに乗りやってきたのはこの３月に新しく開業した駅「久留米高校前駅」です。この駅は名前の通り久留米高校の近くにあります。駅の写真を撮ってから列車を待っていると、あれよあれよと高校生が集まってきて騒々しくなってきました。そのうちに黄色いディーゼルカーがやってきましたが、騒々しい高校生たちはどうやら逆方向に向かうようで乗り込んできませんでした。そして黄色い列車は静かな車内でＪＲ久留米駅へと到着しました。

ＪＲ久留米駅へは僕の方が先に到着してましたので、駅の中で電車や駅の写真を撮ってました。今、久留米駅では九州新幹線のための工事が進んでいて、高架もかなりできてました。駅舎は以前のままでしたので、今後取り壊して新たな駅舎を作ると思われます。そして駅前にはからくり時計もできてまして、ちょうどからくりが動作しているところでした。からくりを見終えてからちょっとしたら３人を乗せた車が到着しました。全員合流となってから昼ご飯へ向かいました。今回の旅行でトンコツラーメンをさんざん食べてもらう予定ですが、トンコツといえばその起源たる久留米ラーメンを外せないとばかりに行程に組み込んでいました。今回のお店は「大砲ラーメン」です。久留米の人気店ですから着いたときには１５人くらいの行列ができていました。列について並ぶこと２０分ほどで順番になりました。今回頼んだのは、ちょうどキャンペーンで安くなってました「粋ラーメン」です。普通のラーメンに比べて具がノリとネギだけとシンプルな分、キャンペーン価格でなんと１９０円でいただけます。食べてみるとこれまでのと違う濃厚なトンコツでした。僕は大満足なんですが、他の人はそろそろトンコツに飽きてきた様子・・・まだまだこれからなんだけどなあ（笑）。

ご飯を済ませたら次の観光ポイントへ移動です。再び福岡市内へ戻るのですが、ルートは今まで何度も通っている国道３号線。特に基山から先はもう何度も来ている道なのでちょっと飽きてきたかもしれません。そんな中でも福岡市内まで戻ってきてからカーナビの指示通りに進んでいくと思いっきり中洲や天神を通過するルートを出してきます。何の疑問も持たずに進んでいったら案の定渋滞にはまってしまいました。なんとか天神を抜けてYahoo! Japanドームを横目で見ながら目的地の福岡市博物館へ来ました。この博物館は福岡の歴史にちなんだ展示が多数されてますが、その中でも目玉商品は歴史の教科書にも出てきました、志賀島から出土された金印です。なんぼ歴史に疎いとは言ってもこれくらいは知ってましたので期待しながら行ってみました。館内の展示室に入りしばらく進むと厳重なガードの中ありました、噂の金印が。ただ、想像していたものに比べてかなりちっちゃい・・・印鑑の面が２ｃｍ四方くらいのかわいいものでした。が、反対にこれだけのものを当時作ったという技術と、こんなちっちゃい物を掘り出した考古学者さんたちの働きに脱帽です。いいもの見れました。一通り見学したら猛烈に睡魔が襲ってきまして、その後ホテルまでは軽く寝てきました。

ホテルにチェックインしてからＴくんＩくんは土産物を買うということで博多駅へ行くことになりました。僕はまた新しくできた駅を見に行こうと電車に乗るため博多駅へ向かいます。Ｋくん一人お留守番ってのも何なので、一緒にお土産を買いに行くことにしたようです。博多駅まで一緒にやってきて僕だけ改札口から駅のホームへ向かいました。僕が向かったのは博多から７つほどいったところにある「ししぶ駅」です。駅前はこれから開発していこうかという状態。一方の反対側はそれなりに民家がありました。駅ができたおかげでこれからますます発展をしていく感じがしました。その後博多駅に戻り、自分用のお土産として明太子と焼酎を買ってホテルに戻りました。するとＴくんはベッドに入っていてテレビを見てました。晩ご飯に誘うと何でも痔が痛むとかで落ち着いてから追ってくるとのこと。残った３人で晩ご飯を食べるべく福岡の街へ繰り出しました。駅前のホテルを出て、キャナルシティを通り中洲、天神と歩きつづけてようやく到着しましたのは、会社の先輩Ｍさんに教えてもらった屋台「まみちゃん」です。中は先客さんも居て結構にぎわってました。なんとか席に付いて早速ビールを一杯いただきました。ぷはー、うまいっす！それからまず出てきたのはサービス品の手羽先。ここからは一気に野菜いためとか餃子とかいただきました。あと僕の長年の憧れだった焼きラーメンもいただくことができて大感激。とってもおいしかったです。最後にお店のおばちゃんとの記念撮影までしてきました。またぜひとも訪れてみたいお店でした。そしてホテルへ戻る道中、中洲の歓楽街を歩きつつ、〆に博多一幸舎にてラーメンをまたいただきました。今日一日で都合４杯目のラーメン、しかもすべてトンコツです。僕は大満足なのですが、他のメンバーはそろそろトンコツにも飽きてきたかな？ホテルへ戻るとさすがに疲れたのか速攻でバタンキューでした。

高速特別割引記念・九州弾丸ツアー １日目

今年の３月２８日から土日祝日の高速道路料金が地方では上限１０００円になりました。そこで今回はこの制度を使って旅行に行こうと思ってます。事の発端は会社での同僚との会話。「高速道路安いからどっか行こうか？」「いいですねえ」「どうせ行くなら目一杯遠いところにしよう」「じゃあ、九州なんかどうですか？」みたいなノリでした。結局土日を使っての福岡往復旅行と相成りました。金曜日の会社が終わると同時に退社しそれぞれ旅の準備に入りました。今回の参加メンバーは職場の同僚Ｔくん、Ｋくん、Ｉくん（以前北海道に一緒に行きました）と僕の４人。僕は家に帰り、ＫくんとＩくんはＴくんの車に乗って僕の家まで来てくれました。夜８時、全員そろって出発です。うちから高速道路の地方区間が始まる神戸西ＩＣまで一般道路で行こうとしたのですが、峠越えをしないといけないのでちょっと難色を示して、いっそそれならばと阪神高速にて山陽道へ向かうことになりました。阪神高速北神戸線で布施畑まで出て、そこから山陽道神戸西ＩＣへ行きました。三木ＪＣＴから本線に入り三木ＳＡで最初の休憩兼晩ご飯となります。とりあえずここでは播磨王ラーメンとかいうのと高菜ご飯のセットをいただきます。この先からは車の持ち主ＴくんからドライバーをＩくんに交代して進んでいくことにしました。

運転手がＩくんに変わってからの車中は家から持ってきていた「水曜どうでしょう」のＤＶＤを鑑賞していました。特に「水どう」初心者が２人いるので基礎を教えるために「サイコロ２」から見始めます。初心者２名はサイコロを振るあたりで異様に盛り上がり、振ったあとには大笑いしてました。なかなか楽しんでくれてた様子です。そんな中、車は兵庫県を抜けて岡山県を通り過ぎ福山ＳＡに到着となりました。福山ＳＡで休憩をしましたが、ここでの名物・尾道ラーメンにちょっと目がくらみ「食べるか？」と誘ってみるとまさかの全員一致で食べることになりました。さっぱりしょう油味でおいしかったのでいいですけど・・・ここから運転手が僕になります。ＳＡを出てしばらく走ると天気は雨になってきました。雨の中、ひたすら走っていくこと１時間とちょっと。残りのガソリンが心配になって途中宮島ＳＡで給油してからさらに走ること５０ｋｍ。下松ＳＡまで走りきりました。その間、最初にドライバーしててくれたＴくんとペーパードライバーのＫくんが後部座席でぐっすり就寝していました。下松ＳＡから再びＩくんがハンドルを握り、さきほど「サイコロ２」で伝説のレポートを繰り広げた壇之浦ＰＡまで走りました。ここでＩくんも伝説のレポートをやりたい、と言ったのですが外は大荒れの天気。なんとか関門橋をバックに写真は撮りましたが、満足できたのかな？

壇之浦ＰＡからはさっきまで休んでいたＴくんが運転席、Ｋくんが助手席に付き、僕らは後部座席で休むことにしました。ＰＡを出てすぐに関門橋を越えるとそこはもう九州です！いやあ、ながかったなあ。と思ったのもつかの間。すぐに眠りに落ちてしまいました。そして次に起こされたのは太宰府ＩＣの出口。ここから福岡市内へ向かいます。ＩＣ出口の料金所ではしっかり「割引１０００円」と出てきて一同「おー」と感心しておりました。福岡市内に入り、最初に向かったのはやっぱり博多のラーメン屋さん「一蘭」でした。博多といったらトンコツラーメン。しかも夜遅く（というかもうほとんど明け方）までやっているのがうれしい限り。夜食代わりにラーメンをいただき、まずは博多気分にひたってきました。食後は仮眠場所として健康ランド・万葉の湯に行きました。到着するなり「あと７～８分待っていただければ、割引料金になります」と言われしばし待ちました。そして午前５時に入館。お値段１３５０円＋入湯税となってます。館内のお風呂は湯布院温泉と武雄温泉から温泉を持ってきているのだとか。湯船につかりながらＫくんに「これで佐賀と大分にも行ったってことにしよう」と話していました。その後は仮眠を取って、次の日の行動に備えます。