長期出張ついでに北陸観光 その２ ～世界文化遺産・白川郷へ～

昨日に引き続き休みだったので、今度は別の場所に紅葉を見に行こうと思います。今、住んでいる家の近くには国道１５６号線があります。たまに路線バスも走っていまして、行き先が白川郷行きだったりします。そこで今回はこの路線バスで世界文化遺産・白川郷へ行ってみようと思い立ちました。

朝早く起きてから出かけるのですが、バスが来るまでちょっと時間があります。その時間を利用してコンビニにて朝ご飯でも、と思ったのですが、実は今住んでいる家の周りにはまったくコンビニがありません。仕方ないので、コンビニがありそうな砺波市役所の近くまでおよそ１ｋｍくらい歩いて行きました。朝ご飯にはおにぎりを買ってバスの待合所でしばらくバスを待っていますと、新型の超低床型バスがやってきました。行き先表示は「城端・五箇山・白川郷」とあります。ちょっと不釣合いな気もしますが・・・

バスは砺波駅、砺波総合病院を経てＪＲ城端線に沿って走って行きます。しばらくは街並みが続いてましたが、そのうちに街並みも途切れ途切れになってきます。すると砺波平野を代表するような散村農家の風景が広がってきました。のどかな景色をながめつつ、城端線の福光駅、そして城端駅をバスは経由して走っていきます。城端駅にて時間調整のためにしばし停車をします。その時間を利用してトイレを済ませてくださいとのこと。さらにバスの運転手さんが言うには、ここから白川郷まであと１時間１０分ほどかかるそうです。なんとまあ、足の長い路線バスなんでしょうか。

城端駅を過ぎると、バスは峠を駆け上がっていきました。しばらく走ったところで振り向くと、砺波平野を一望することができました。路線バスとは言っても１日４本しか走っていないので、気軽に途中下車はできませんから車窓からで我慢しました。峠の上には五箇山トンネルがありました。その入り口にはきれいな紅葉が。今回は一番前に座ることができなかったので、通路に身を乗り出しながら眺めてしまいました。いいですねえ、紅葉。結構長い五箇山トンネルを抜けた先も見事な紅葉がありました。そんな紅葉に見とれているうちにバスは相倉口というバス停に到着しました。

乗客もかなりここで降りていくのですが、逆に乗ってきた人を見てびっくり。今の家のお隣の部屋に住んでいるＹさん（昨日とは逆の隣人です）が乗ってこられました。なんでもＹさんは五箇山の合掌造り集落を観光しに来ているのだとか。ちょうどこの相倉口バス停から少し行ったところが世界文化遺産に登録されている「五箇山・相倉合掌集落」で、Ｙさんはそこを見てきたところだそうです。その後、しばらくはバスでいろいろと情報交換しつつ進んで行き、もうひとつの合掌集落である菅沼バス停にて降りていかれました。

Ｙさんとお別れした後は、バスの一番前の座席に座り、景色を見つつ先へ進むことにしました。岐阜県との県境を何度か行き来した後、「ようこそ、白川郷」という看板が出てきました。もうすぐか、と思いつつもまだしばらくバスは走りましたが、そのうちに白川郷ＩＣを越えて行った所が荻町集落でした。バスは「荻町合掌集落」というまさにその名のとおりのバス停に到着。こちらでバスを降りました。ちなみにここまでの運賃は２１５０円。路線バスで支払う金額とは思えない値段になってました。

白川郷にやってきたのはいいのですが、何を見ていいかの下調べを一切していないので、まずは観光案内所へ行って情報収集から始めました。観光案内所ももちろん合掌造り。このあたりは徹底していていい感じですね。観光案内所で地図をもらい、散策をスタートしました。とりあえずは本通りを歩いていますと、右に左に合掌造りがわらわらと現れてきました。これらの家々は民宿として使われていたり、土産物屋さんとして使われていたり、はたまた本当に住居として使われていたりします。そんな家々を横目で見つつ、近くを流れる庄川にかかる橋を渡って対岸に行きました。橋の上から見る景色もきれいでした。

橋の対岸には観光バスの駐車場や総合案内所、そしてお土産物屋さんが並んでいました。そして駐車場の脇には路線バスの乗り場とシャトルバスの乗り場がありました。ちょうどのタイミングでシャトルバスが止まっていたので思わず条件反射で飛び乗ります。乗った後に知ったのですが、このバスは丘の上にある荻町城跡へと向かうシャトルバスでした。着いたところは荻町城跡ですが、城跡というよりかは荻町集落を一望できる展望台としてにぎわう場所でした。ちょうどいい感じに集落一体を見渡せていい感じです。ただ見える景色はこの１通りなので、あっという間に満足してしまい、再び荻町の集落へ戻ることにしました。帰りは下りなので、歩いていくことにします。

展望台から降りてくると、目の前に大きな合掌造りが見えてきました。こちら、国の重要文化財に指定されている「和田家」だそうです。入館料３００円で中を見学できるそうなので入ってみました。入ってすぐに広間があって土間もありますが、どちらかと言えば興味はあの屋根。合掌造りの屋根の中ってどうなっているのか気になりつつ階段を上がり２階へ行きました。するとそこは大きな部屋になっていました。壁はもちろんかやぶき。上にもスペースがあるようですが、立ち入り禁止とのことでした。この２階はどうやら作業場だったみたいで、養蚕に使っていた道具なども展示されていました。天井裏の部屋、っていう感じではなかったようですが、ちょっと意外な感じではありました。その後１階に戻り、仏間や居間を見学して和田家を後にしました。

今度は東通りを進んでいきますが、こちらにも合掌造りがわらわらと出現してきました。神田家や長瀬家も結構な規模だったのですが、特に驚いたのは県の重要文化財に指定されている明善寺庫裡です。見える窓で判断すると５階建ての建物のようです。この辺りまで来ると、あたりに観光客が増え始めてきました。中でも中国から来ていると思われる人たちが合掌造りをバックに写真を撮ってたり、お年を召した方々が集団で観光に来てたり、とかなりにぎやかになってきてます。とりあえず明善寺の見学はパスしておいて、先へ向かうことにしました。

その先へ行くと「荻町神社前」というバス停がありました。来るときに乗ってきたバスはここが終点となります。見た感じ、荻町の集落もこのあたりまでのようです。バス停向かいにある神社・白川八幡宮に参拝をして、その横にある建物「どぶろく祭りの館」に寄ってみることにしました。どぶろく祭りというのは白川郷で行われる祭りですが、獅子舞奉納とか民謡奉納とかありますが、メインのイベントはどぶろく振舞いという酒好きにはたまらないお祭りです（かなりうがった解釈ですが）。この建物ではどぶろく祭りで使われる神輿や獅子舞などが展示されてますが、最後にはそのどぶろくをお神酒としていただくことができます。いただいたどぶろくなのですが、酸味があってしかもフルーティーでした。例えるとマッコリに近い味かも。なかなかおいしかったので、ついおかわりしちゃいました。ただこのどぶろく、神事用ということで一般には販売されません。もし飲みたい人は白川八幡宮までお立ち寄りください。

一通り歩いたところでご飯にしようと思います。先ほど渡った橋を再度渡り、対岸にあるお土産物屋さんの一画にあるお蕎麦屋さんでざるそばをいただきました。目の前でそばを打っているところも見ることができますので、なかなかいい感じでした。おそばだけでは物足りないので、途中で飛騨牛の串焼きとコロッケをいただきました。串焼きはシンプルに塩コショウで味付けされててとてもおいしかったです。コロッケもホクホクしててよかったです。

残り時間も少なくなってきました。１日４本しかないバスなので、帰りのバスは１５時発ですが最終です。乗り遅れないように最後はバス通りである本通りを歩いてみました。本通りからチラッと見えた紅葉がきれいなお寺を見たり、お土産物屋さんを見て回ったりしてました。そして最後は神社前バス停近くのお店で「どぶろくセット」なるものをいただきました。どぶろくと白川郷とうふ、青唐辛子みそのセットでしたが、味噌をなめつつどぶろくをいただく。かなりハイレベルの酒飲みになった気分でした。

どぶろくをいただいてから神社前のバス停へ行くとちょうどいいくらいの時間になってました。バス停でしばらく待つと高岡駅前行きのバスがやってきました。これに乗り込み家路へと向かいます。道中は先ほどのどぶろくがほどよく回ってきたせいか、少しばかり居眠りをしておりました。五箇山あたりで目が覚め、あとは景色を見ていました。で、途中の城端駅にてバスを降り、その先はＪＲ城端線にて帰ってまいりました。窓から見える夕陽がきれいでしたね。

今日は世界文化遺産である白川郷の合掌集落を見に行ってきました。ガイドブックとかに載っているもので印象的なのはやはり冬の白川郷。今度は冬真っ盛りなときに行ってみたいと思います。路線バスなんだから、豪雪にも負けないでしょう？